哥斯达黎加地处北回归线与赤道之间，一边是风光旖旎的加勒比海，另一边是波澜壮阔的太平洋，面积约为5万平方公里，大约相当半个江苏省。刚到哥斯达黎加的第一个晚上，朋友就向我们介绍当地的风土人情，“哥斯达黎加最好看的就是火山了。”他又指着悬挂的哥斯达黎加国旗说：“这上面就有3座火山。” 别看这个国家面积不大，却拥有十数座火山，不过能去的就只有3个：博阿斯、伊拉苏和阿雷纳尔。
3座火山中，最年轻的活火山阿雷纳尔格外引人注意。它的锥形外观很端正，犹如日本富士山一样。40年前，一场地震引得这座休眠了近400年的火山喷发，炽热的岩浆吞没了周围15平方公里的土地。喷发之前，山上有大量植被和各种飞禽走兽，可现在呈现在我们眼前的只有灰色，80度的峭壁上焦痕累累，随风飘来浓重的硫磺味，这说明地底还有岩浆活动。下山路上，我注意到路旁的水流几乎没有浑浊的泥沙。再细看，原来表层泥土都被上次的火山喷发烤成砖质硬块了。火山活动是双刃剑，既能使生灵毁灭，也能促进土地的肥力，火山灰是很好的肥料，哥斯达黎加的许多谷地很肥沃，博阿斯火山坡上的地价更是非常贵。
岩浆喷发对于这个火山之国的子民来说已是“家常便饭”，我看到一些描写哥斯达黎加生活的油画，都不约而同反映了这样一幅图景：远处的火山在冒黑烟，只有闲人才会百无聊赖地倚在窗前看看，主妇和孩子们依旧忙着、玩着，连头也不抬一抬。当地人告诉我们，阿雷纳尔喷发时频率能达到每5至10分钟一次。这种喷发方式最显著的特点是次数频繁，却比较缓和，所以能较近距离观看而没有太大危险。阿雷纳尔的这个脾气也让它成为哥斯达黎加著名的景点，大多数游客就是冲着晚上的火山熔岩喷发、山上岩石在高温下变成火红的景观来的。当年3名外国游客上到阿雷纳尔火山口，不幸失足落下去后，哥斯达黎加政府对游客登火山做出了一些限制。如今在火山附近居住的人并不多，倒是国际机构的火山监测点更多。
倚仗火山出名的还有温泉。塔瓦贡在西班牙语中是“宽大河流”之意。阿雷纳尔火山的高温让它附近的塔瓦贡成了温泉。当地人用黑灰色的火山岩堆出温泉池。池边的牌子上标着池水温度，高的达到42摄氏度，低的也有27摄氏度。走入温泉水中，脚下踩的都是原有的砂石，还很硌脚。不知名的热带花草，高大的棕榈树，还有蹦来跳去的绿色蜥蜴，警惕地盯着池中人，把黑色温泉池点缀得颇有野趣。
